(12 (24) марта 1892 – 18 августа 1961)

Режиссер, артист, педагог, театральный деятель, теоретик театрального искусства

В Театре Революции работал в 1930 г. режиссером и в 1931-1935 гг. художественным руководителем.

Алексей Попов родился в городе Николаевск (ныне – Пугачев, Саратовская область).

Учился в школе живописи в Казани. В 1912 году был принят 1-ю Студию МХТ и до 1918 года в качестве актера выступал на сценах Московского Художественного театра и 1-й Студии МХТ, играл, в частности, Василия в «Мысли» Л. Андреева, Аполлона в «Провинциалке» И. Тургенева, Дантье в «Гибели "Надежды"» Г. Хейерманса. Как режиссер дебютировал в 1916 году в руководимой Евгением Вахтанговым Мансуровской студии постановкой «Незнакомки» А. Блока, но эта работа осталась незавершенной.

Первой законченной режиссерской работой стала постановка спектакля «Гибель "Надежды"» в созданной Алексеем Поповым в сентябре 1918 года в Вичуге (Бонячках) рабочей театральной студии. С конца 1918 по 1923 год возглавлял Театр студийных постановок в Костроме, на сцене которого выступал как актер, поставил ряд спектаклей, в том числе по режиссерским экспликациям 1-й Студии МХТ, «Потоп» Ю.Х. Бергера и «Сверчок на печи» Ч. Диккенса.

В 1923 году Алексей Попов вернулся в Москву и стал режиссером 3-й Студии МХАТа, в 1926 году преобразованной в Театр имени Е.Б. Вахтангова. Здесь Попов дебютировал постановкой спектакля «Комедии Мериме». Наиболее значительные работы этого периода – «Виринея» Л.Н. Сейфуллиной и «Разлом» Б.А. Лавренева. В Театре имени Вахтангова Алексей Попов работал по 1930 год; одновременно в 1928-1929 годах учился в Мастерской С.М. Эйзенштейна при ГТК.

В 1931-м Попов возглавил Театр Революции, которым руководил до 1935 года, осуществил вошедшие в историю советского театра постановки ранних пьес Николая Погодина «Поэма о топоре», «Мой друг» и «После бала», а также «Ромео и Джульетты» с Михаилом Астанговым и Марией Бабановой в главных ролях. В своих постановках Алексей Попов стремился к синтезу творческих принципов К.С. Станиславского, В.И. Немировича-Данченко и Е.Б. Вахтангова. Работая в Театре Революции, Попов выдвинул концепцию современного «актера-мыслителя», чье творчество одушевлено «волнением от мысли».

В 1935 году Алексей Попов был назначен художественным руководителем в Центральный театр Красной Армии, который возглавлял до 1960 года. Здесь режиссер создал лучшие исторические и историко-революционные спектакли того времени – «Год 19-й» И.Л.  Прута, «Падь Серебряная» Н. Погодина, «Флаг адмирала» А.П. Штейна, «Поднятая целина» по М.А. Шолохову и другие, а в годы Великой Отечественной войны – «Давным-давно» А.К. Гладкова и «Сталинградцы» Ю.П. Чепурина. Не менее успешным были и его обращения к классике, прежде всего «Укрощение строптивой» У. Шекспира и «Ревизор» Н.В. Гоголя.

Ужесточение репертуарной политики в послевоенные годы, борьба с «формализмом», которая в театральном процессе приняла характер всеобщей «мхатизации», отразились на искусстве Алексея Попова. М. Строева вспоминала, как в конце 50-х годов во время одного из режиссерских диспутов между старшим и молодым поколениями в стенах ВТО, обычно немногословный и не склонный к публичным выступлениям Попов, «вдруг вспылив, раздраженно взмахнул длинными своими руками, и, скрестив, ударил себе по плечам: "Что вы хотите от нас?! У нас же крылья давно перебиты!"».

Начиная с 1919 года Алексей Попов вел педагогическую работу в театральных студияхи ГИТИСе, с 1940 года был профессором, с 1957 — доктором искусствоведения.